Si usted es propietario de un sistema de energía solar, la limpieza de sus paneles solares con regularidad es una obviedad. La suciedad, la contaminación del aire e incluso los excrementos de los pájaros pueden depositarse en sus paneles, impidiendo que éstos produzcan energía a su máxima capacidad. En pocas palabras, paneles + suciedad = menor producción de energía. Y una menor producción de energía se traduce directamente en menores ingresos (o ahorros) para usted, tanto si consume la electricidad directamente como si la suministra a otra entidad. Por lo tanto, es importante mantener los paneles lo más limpios posible. Es fácil de resolver, ¿verdad? No del todo.
¿Sabía que aunque limpie sus paneles con regularidad, es probable que esté dejando decenas de miles de dólares sobre la mesa cada año?
La razón es que la suciedad se posa en los paneles solares cada día, impidiendo que el sol llegue a los paneles. La cantidad de producción que se pierde con el tiempo debido a esta suciedad se denomina "tasa de suciedad". Si esta tasa es lo suficientemente alta, la limpieza manual no tiene un gran impacto en la mejora de la producción y los propietarios del proyecto pagan el precio.
Las técnicas tradicionales de limpieza manual de la energía solar reducen los ingresos de los propietarios a largo plazo. ¿Cómo? Cada día, la suciedad y otras partículas se depositan en la superficie de sus paneles solares, lo que impide que los rayos del sol lleguen a los paneles. La producción que se pierde como resultado se conoce como tasa de suciedad. Y si la tasa de suciedad es lo suficientemente alta, ni siquiera las limpiezas manuales regulares tienen la oportunidad de mejorar significativamente la producción, y los propietarios de las instalaciones solares pagan el precio.
No sólo los gastos de limpieza se acumulan con el tiempo, sino que también se pierde dinero por la reducción de la producción de paneles sucios entre cada limpieza. Si bien puede tolerar una menor producción debido a las pérdidas por suciedad durante uno o dos años, la realidad es que está perdiendo estos ingresos adicionales cada año durante toda la vida útil del sistema. Eso son 20 años o más de pérdida de beneficios. A continuación, veremos un ejemplo para entender cuánto dinero están dejando los propietarios de instalaciones solares sobre la mesa, o mejor dicho, sobre sus paneles.
En el Valle Central de California, la pérdida media diaria de suciedad oscila entre el 0,5% en los meses de invierno y el 1,5% en los de otoño. Esto se traduce en una media de casi un 1% de pérdida de producción añadida al día. Cada día adicional supone aún más pérdidas por suciedad.
Según esta estimación, la suciedad acumulada en los paneles alcanza el 7% en el transcurso de una semana, lo que supone una pérdida de ingresos (o valor) de casi 150 dólares para un sistema de 1 megavatio (MW). La pérdida de ingresos sigue aumentando exponencialmente a medida que pasa el tiempo y se acumulan los niveles de suciedad en los paneles.
Además, las tarifas de limpieza generan costes anuales adicionales. Los servicios regulares de limpieza manual de paneles pueden oscilar entre unos 5.000 y más de 75.000 dólares al año, dependiendo de la frecuencia de limpieza. Si se combina con las pérdidas de producción debidas a la suciedad, un sistema de 1 MW limpiado semanalmente a 50 céntimos por panel puede costarle unos 84.000 dólares cada año... durante 20 años o más. ¡Ay!
Pasar de las limpiezas semanales a las mensuales o incluso a las trimestrales puede reducir su gasto anual en tasas de limpieza, pero tenga en cuenta que las pérdidas de producción también aumentan a medida que disminuye la frecuencia de las limpiezas.
Esto significa que, independientemente de cómo se agite, la limpieza tradicional de los paneles solares seguirá arrastrando sus beneficios solares a largo plazo.
Quizá se pregunte por qué esta pérdida de ingresos no se discute habitualmente entre los promotores y propietarios de instalaciones solares. Hasta hace poco, la limpieza manual de los paneles era la única opción, por lo que los propietarios de instalaciones solares tenían que hacer las paces con los costes a largo plazo y las pérdidas de producción que conlleva la limpieza de sus sistemas, por no mencionar la ocasional limpieza manual que se pierde por el fuerte viento del día siguiente. Qué pérdida supone pagar por una limpieza sólo para volver a ver sus paneles sucios.
La gran noticia es que ya no es necesario conformarse: Los sistemas automatizados de limpieza de paneles como RST Nightwash™ le permiten limpiar todos los días, minimizando las pérdidas y maximizando la producción. Además, puede evitar los costes de limpieza manual para siempre. Al cambiar a un sistema de limpieza automatizada que puede amortizarse en tan solo un par de años, puede dejar de pagar por fin las limpiezas periódicas y maximizar la producción -y, por tanto, los beneficios- de sus paneles solares, para siempre.
En pocas palabras, mantenga sus paneles limpios todo el tiempo para maximizar la producción y el valor de su sistema.
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